傷つけあいたいんじゃない

ただ分かり合いたいだけなのに

どうしてこんなにも遠く感じるんだろう

家路へと急いでいた歩みがスローなテンポに変わっていく。

はあ、、

と一つため息が溢れると、ずしりと心に鉛が落とされたように余計に深みにはまっていくようで。

「遠いなあ、、、」

物理的な距離か心の距離か。

曖昧に濁すように香は自嘲気味に笑う。

「しっかりしなきゃ。」

聡いアイツのことだ。

香の心の揺れからくる表情の変化など見透かされているように思えて、そんな自分に気づかれたくなくて、平静を装わねば。と振る舞えば振る舞うほど、歯車がカチリ。と少しづつずれていく気がするようだと気づいたのは、いつの頃からか。

「でも、もう関心ないかなあ。あたしのことなんて。」

笑った顔が見たいのに。

バカだな。ってからかいながら笑う顔が好きなのに。

どこに置いてきちゃったの？獠？

二人でいる空間は今までと何も変わらないのに、まるで別の場所にいるように感じる絶対的な温度差。

リビング。

キッチン。

屋上。

獠の部屋。

笑いあったのはいつだった？

触れ合って温もりを感じたのはいつ？

「う〜〜！！ダメダメ！！」

パンパン。と軽く頰を打つ。

経験値が圧倒的に少ない。というか皆無な自分は、なにをどうすればいいのかまるで分からない。

経験値だけはきっと重ねてきたであろうあの男も、一体全体どうしちゃったの？というくらい香のことになると臆病極まりない。

「なあに考えてるのかなあ、、」

つま先に触れる小石をコツン。と軽く蹴りながら香が小さな声で呟く。

あの角を曲がったら、あの交差点を超えたなら、先に見えるのはいつものアパートで。

もやりとした気持ちとは裏腹に、スクランブルで急ぐ人混みの波に押され、帰路への道を辿っていく。

「帰らなきゃね。」

今日は笑ってくれるかも。

少しの期待を抱きながら、香はパンプスの踵をえいと蹴り上げ、奮い立たせるように歩き出した。

「遅かったな。」

カチャリ。と玄関を開けた途端、投げ掛けられた抑揚のない冷めた声に、思わずその場で立ち尽くす。

「そうかな？」

努めて明るく返すが、多分きっと上手く笑えてない。

チラリと視線が一瞬絡むが、直ぐに獠は瞳を逸らし、

「まあ、好きにすればいいけどな。」

と、直ぐに次の言葉がキンキンに冷えた氷の刃となって振ってくる。

ズキリ。

「好きにって？」

「そのまんまの意味。」

「だから、何？」

「、、お前に説明してると日が暮れる。」

「、、、、。」

なんなんだ。この男は。

自分で振ってきておいて、自分で問答無用。とぶった切ってくる。

回し蹴りの一つでもお見舞いしてやろうか。と思考は巡るが、肝心の体が戦闘態勢に入れない。

ハンマーもこんぺいとうも出てこない。

今の自分には1トンハンマーでさえ、気軽に投げられる気がしない。

それが二人の今の距離を表しているようで、

獠の言葉や態度の一つ一つが自分らしさを失う見えない鎖のように絡まっていく。

チカチカチカ。と消えかかった電球の

規則的な明暗のテンポが、ぼんやりと天井を見上げた香の瞳に映り、全てがモノクロの色に染まっていくように、思考にフィルターがかかっていくような気がした。

「、、消えかかってるね。」

「、、ああ、、。」

「変えなくちゃね。」

「そうだな。」

「でも、変えてももう戻らないかな。」

「、、、、。」

何を言っているんだろう。自分でもよくわからない。

少し驚いた顔をした獠がこちらを見てまた直ぐに視線を逸らす。

「、、お前は戻らないと思うのか？」

チカチカチカ。

まだ大丈夫かな、、どうか消えないで。

一瞬の闇でも獠とあたしの心の交われない部分を隠してくれているから。

「わからない。わからないけど壊れちゃったら、いくら変えてもダメなんだよね。」

「、、まだ壊れてないだろ。」

ドクン。と心臓が跳ねた。

きっと否定されると思ったのに。

投げかけたのはあたしだけど、また冷たい冷たい刃が降ってくる気がしていた。

こんなに距離が開いてしまったのは、お互い不器用、言葉足らず、色んな要素が空回りした所為なのも充分わかっているけど、

なによりも近づきすぎた所為。

奥多摩以降、紆余曲折ありながら結ばれた後、今までお互い曝け出さなかった部分を少

しづつ見せるようになってきた。

あたし達は知らなかった。

2018.11